國際要聞:巴紐2月每週新增新冠確診數翻倍,疫情恐擴散整個太平洋區域
【財訊快報/林浩博】外電報導,巴布亞新幾內亞(簡稱巴紐)在2月28日那週新通報至少260起新冠確診病例,引發外界擔憂這個太平洋島嶼區域人口最的國家疫情正在惡化。
隨著人們憂心疫情恐擴散至其他太平洋島嶼,這場傳染爆發也或帶有地緣政治意義。澳洲廣播公司2月5日就引述中國外交部發言人趙立堅指出,北京正提供巴紐疫苗。不過,報導也稱,巴紐政府否認中方的說法。
在此同時,包括美國和近鄰澳洲的西方國家,也加大努力,盡快讓太平洋區域達到群體免疫。
據外媒取得的世界衛生組織3月1日報告,「跡象顯示巴紐多省歷經數波疫情,而最嚴重的傳染爆發是在國家首都區」,包括首都摩爾斯貝港和緊鄰印尼的省份。報告提到,當地染疫患者中,很多是醫護人員、囚犯和礦區人員。
另一份由外媒取得的巴紐官方報告則指出,2月每週病例數幾乎都翻一倍。
澳洲智庫洛伊研究所(Lowy Institute)的太平洋區域研究主任Jonathan Pryke說道:「病毒似乎在全國擴散,此擴散速度太快、情況太嚴峻,令巴紐當局無法控制。」
他繼續說明:「其邊界不嚴,且多個社區擴及兩邊,…很擔憂這疫情會持續朝東蔓延至索羅門群島和其他太平洋區域。」
過去十年,中國的勢力在太平洋的14個島國擴大,敲醒美國與澳洲的警鐘。外交和情報官員憂心中國最終目標是在該區域建立海軍基地,以顛覆他們的軍事戰略。
美國、澳洲與紐西蘭主導著該區域的物流工作,以幫助當地的疫苗計畫。《金融時報》周三報導,美國正同印度、日本和澳洲發展配送疫苗給亞洲國家的計畫,以作為壓制中國影響力的一環。
正和北京關係緊繃的澳洲,已承諾會給全球疫苗免疫聯盟(GAVI)超過2億澳幣(1.56億美元),以幫助開發中國家高風險人口的接種,當中很多是給大平洋島國。澳洲也捐贈5億澳幣給太平洋島國提升疫苗計畫所需的物流和供應鏈。
不過,對於澳洲能否幫助快速的疫苗配送,則仍有疑問,因為該國才在上個月剛展開國內接種。
據Pryke稱,因疫情惡化,巴紐或最終喪失耐心,並轉而尋求中國的疫苗,其他的太平洋國家之後或也會跟著做。
他直言:「若澳洲無法在區域的疫苗工作上作為領導力量,則前景不是很好。」