【時報-台北電】美國餐飲業因利潤微薄而一直很少投資科技來革新產業，但去年新冠疫情讓情況改變，因封鎖和居家工作等讓外賣需求大增，投資高科技能拓展客源和提高外賣效率來增加競爭力。光3月就有多家餐飲巨擘宣布投資科技業的消息。

　專家估計到2025年，美國速食業逾半營收來自數位銷售，較疫前水準大增70％。因此愈來愈多餐飲集團透過併購科技公司、與科技業合作與自己建立創新實驗室來加快科技化。

　擁有肯德基和必勝客等多個速食品牌的百勝餐飲集團（Yum Brands）3月併購開發人工智慧（AI）來優化行銷策略的Kvantum，和強化社群媒體等下單功能的Tictuk。連鎖墨西哥餐廳Chipotle也投資開發自動駕駛車的Nuro。

　近年來有不少餐飲業投資科技業的例子。像擁有甜甜圈Dunkin與速食連鎖店Arby's等多個品牌的餐飲集團Inspire Brands去年9月投資ItsaCheckmate，把多個線上下單平台整合到其銷售時點信息系統。

　麥當勞2019年併購AI新創公司Dynamic Yield和行動App開發商Plexure。

　百勝2018年以2億美元投資外送平台Grubhub。Subway早在2016年併購電商Avanti Commerce。

　疫情改變民眾消費習慣後，加強科技化才能提升競爭力。

　Chipotle去年數位銷售暴增174％，約一半數位銷售來自外賣。但外送費用大幅降低利潤率而促使其投資Nuro。Chipotle財務長哈頓（Jack Hartung）預期外送成本將因此下降。

　達美樂一直把自己定位成賣披薩的科技公司，因為科技化讓其迄今同店銷售連續三十九個季度成長。（新聞來源：工商時報─記者鍾志恆／綜合外電報導）