AI助攻,HBM享受靜好歲月,全球前3大記憶體廠加碼投資擴產能
AI的需求和產能不斷成長,相關供應鏈都受惠。景氣循環在相對谷底區的記憶體產業也都受到AI挹注,國際3大記憶體大廠的三星電子、SK海力士和美光科技最新公布財報後,都對未來記憶體產業前景抱持樂觀的態度,股價也都有表現。受到AI成長引發對HBM(高頻寬記憶體)的需求,這3大國際記憶體大廠明、後年的產能全被訂光。即便未來將增加HBM投產,短期內需求大於供給的態勢不會改變,AI將重塑記憶體生態。
Trendforce預估,去年HBM占整體DRAM產值8.4%,預計今年底占比會成長超過兩成,明年底將進一步超過25%,HBM或許有可能重塑記憶體生態。過去的DRAM生態都被三星電子和SK海力士壟斷,這兩家業者以殺價方式讓競爭對手屈服。以去年第4季為例,三星電子和海力士市占率合計超過7成,美光還不到兩成。美光雖然是全球第3大記憶體大廠,在搶市占率方面吃了很多虧。當記憶體跨入HBM時代,即使美光目前在HBM的市占率與海力士和三星電子都有一段差距,但HBM目前市場規模不大,若美光的產能持續開出,依然有能力與海力士和三星電子競爭。
美光3月下旬公布上季財報顯示,營收季增23%、58.2億美元,EPS達0.42美元,看好HBM需求,透過最新製程直接跳過HBM3,直接研發出HBM3e,並成功獲得Nvidia認證,成為Nvidia新1代H200 AI晶片供應鏈。美光直言,HBM需求很強,即便該公司增產,到明年底的產能都被訂光。對記憶體廠商來說,HBM是當紅炸子雞,Nvidia最新的AI晶片都被訂光,也帶動HBM的成長。況且HBM對記憶體業者的毛利貢獻度最高,擴增這部分產能已成為美光現階段資本支出最大宗。
Trendforce指出,因HBM產能有限,第2季開始針對明年HBM進行議價,供應商初步調漲5~10%,包含HBM2e、HBM3與HBM3e。其實,美光在去年12月底發布財報時,領先三星電子和海力士看好未來記憶體景氣前景,股價領先三星電子和海力士走高。美光今年的資本支出約75~80億美元,高於去年的70億美元。今年對先進封測產能的投資加倍、加大對HBM的投資。
美光的HBM主要生產地在台灣中科園區和日本,在這兩地廠房裝置最新1β製程,並搶先宣布在明年量產1γ(1-gamma),領先三星電子和海力士。美光在矽穿孔的實力本來就很強,最新穿孔技術是業界最小,對開發下1代HBM是有利因素。再者,HBM是透過DRAM堆疊而成,DRAM性能好、散熱效果佳、功耗率越少,HBM品質相對是好的,美光已推出24層的HBM產品。此外,美光的HBM也採用台積電CoWoS技術整合,台積電的先進製程是全球最新進製程,加上美光與Nvidia同屬美國企業,讓美光率先被Nvidia納入HBM供應鏈。不僅Nvidia,超微也是美光HBM客戶。
HBM透過矽穿孔技術將數個DRAM堆疊在一起,再透過3D先進封裝而成,以加大頻寬和容量。和傳統DRAM相比,HBM頻寬更寬,能運送的資料量越多。AI以GPU運算為主,高速運算、ADAS在AI使用上都需要用到HBM才能達成,這些資料都需要高頻記憶體來處理大量的圖形運用。
記憶體中只有HBM和DDR5能達到AI和HPC的要求,台廠記憶體業者中只有力成(6239)在封測技術上達到HBM要求,並搭上HBM商機。因應AI伺服器應用崛起,力成今年資本支出從100億台幣調高到150億台幣,調幅高達5成,且比去年資本支出成長超過1倍,主要用來擴大HBM和先進封裝產能。力成執行長謝永達指出,該公司用於AI伺服器Power Module的主力產品,預計第2季季底開始量產,會在下半年開始放量,逐漸看到HBM對力成營運貢獻。
Nvidia的AI晶片產品,去年推出H200、H100,今年下半年將推出更進階的B100和B200,以因應生成式AI需求。B100和B200的價格比H200、H100高很多,相對技術規格也要大幅翻新才會受到客戶青睞,有可能會帶動HBM技術翻新的需求。即便Nvidia已納入美光為HBM供應鏈,這樣還是不夠,所以也把海力士甚至是三星電子納入HBM的供應鏈。海力士和三星電子公布最新財報時,也都證實HBM的需求將對它們的營運帶來正面效應。
CNBC專家Trent Masters認為,目前在HBM市場中,海力士的市占率高於三星電子,海力士在目前的HBM3在市場取得相對優勢。在技術上,不論是三星電子還是美光都會逐漸縮短與海力士的差距。海力士最近和台積電合作,以布局HBM4,預計在2026年量產,這都讓海力士在未來的記憶體市場中領先三星電子。第2,海力士是單純的記憶體製造商,三星電子還有手機、晶圓代工和顯示器等業務,在資本支出上,三星電子沒有辦法像海力士與美光那樣能完全投入記憶體。第3,海力士在記憶體的毛利率高於三星電子,而三星電子在記憶體部分有超過一半屬於低附加價值的記憶體。顯然的,在記憶體市場表現中,未來海力士的競爭力高於三星電子。在Nvidia的HBM供應鏈中,海力士的順位也將高於三星電子。
最近海力士表示,HBM產能到2025年都被訂光;計畫要投入將近150億美元在南韓興建新廠房,以因為AI對HBM的高度需求。海力士先前經過連6季虧損後,上季繳出1.92兆韓元(約13.9億美元)的淨利,營收成長則超過兩倍。
三星電子上季在記憶體業務獲利1.91兆韓元(約14.1億美元),終結連續4季虧損,去年同期則虧損4.58兆韓元。三星電子發布財報時認為,隨著微軟和Alphabet(谷歌母公司)對生成式AI需求強勁,帶動該公司晶片業務成長。三星電子表示,以推出8層的HBM3e,並計畫在第2季量產12層HBM晶片,今年HBM的供應量至少會比去年成長3倍。