【財訊快報／陳孟朔】外電報導，日本計畫與美國合作開發南鳥島周邊深海稀土資源，試圖建立不依賴中國、涵蓋開採、分離、精煉至磁體製造的完整供應鏈。日本首相高市早苗3月訪問白宮時，已與美國總統川普討論合作構想；峰會聲明指出，相關礦藏的部分稀土儲量可能足以滿足全球數百年需求，但能否經濟開採仍待驗證。

日本海洋研究開發機構(JAMSTEC)今年2月利用深海探測船「地球號」，從南鳥島附近約6,000公尺深海床回收約50公噸含稀土泥，創下全球同類作業最深紀錄。日本內閣府公布的檢測結果顯示，其中約54%屬中重稀土，以用於半導體及國防產業的釔含量最高，其次為核反應爐控制材料使用的釓，以及電動車永磁體所需的鏑，其餘約46%主要為釹等輕稀土。

日本政府預定2027年2月展開為期一個月的大規模採掘試驗，目標每日抽取約350公噸海底泥，並於2028年3月底前完成從採掘、脫水、運輸到分離精煉的成本效益評估及商業化方案。包括休士頓Deep Reach Technology在內的多家北美企業已表達興趣，美國企業在深海油氣鑽探、海底管線與遙控設備方面的經驗，可能成為日方突破技術瓶頸的重要助力。

然而，南鳥島項目仍面臨水壓約為海平面600倍、設備維護困難及生態影響不明等挑戰。民間估算顯示，項目可能需在十多年內投入數十億美元，生產成本約為中國陸地稀土的三倍。即���短期難以與中國供應競爭，美日仍將其視為經濟安全項目；隨中國收緊對日稀土供應，南鳥島的戰略價值已由單純資源開發，升高為重整全球關鍵礦產供應鏈的重要環節。