【時報-台北電】26日上午尼泊爾與西藏邊境的嚴重山洪，至今釀成約160死亡、逾400人失蹤，目前尚無法確認山洪爆發原因，原先美國地質調查局（USGS）偵測到當地發生規模4.4地震，令外界猜測地震引發冰岩崩塌，不過美國地質調查局後續澄清，這場震動並非地殼變動引發，而是山崩本身造成劇烈震動，相當於5.2地震。

外界持續推測這場嚴重山洪的可能原因，CNN報導，目前科學家推測，比較可能的原因是山崩引發洪患。

當地時間26日上午8時37分，美國地質調查局偵測到，尼泊爾與大陸邊境地區發生規模4.4地震。幾乎在同一時間，一場融合冰雪與岩石的「雪崩」也從山坡上傾瀉而下，灌入波特科西河（Bhotekoshi River）的支流倫德河（Lhende Khola），美國地質調查局後來澄清，這場規模4.4地震並非地殼變動，而是由威力強大的山崩本身造成，強度相當於規模5.2地震，換句話說，並非由地震造成山崩，而是山崩本身引發地震。

科學家可能還需要數周時間才能釐清山崩的確切原因，不過一組國際科學家團隊推測，是一大塊冰川從山體崩落、墜入山谷，引發洪患。作為團隊一員的加州大學地質學家舒加爾（Daniel Shugar）表示，最難理解的是，影片中呈現的驚人水量。這支團隊推測，混合著冰、岩的混合物快速從山上傾瀉而下，沿途繼續夾雜因季風季節而被浸濕的沉積物。

科學家指出，土石流有許多成因，但氣候變遷往往扮演重要角色，尤其尼泊爾位於快速暖化的喜馬拉雅山地區，喜馬拉雅山擁有數千座冰河，隨著氣溫升高，這些冰河逐漸融化，同時也變得不穩定。舒加爾認為，氣溫升高可能加速山崩發生，融化的積雪滲入冰河和岩石的裂縫中，讓該區域變得更脆弱。

另據美國廣播公司新聞網（ABC News）報導，哥倫比亞大學拉蒙多哈堤地球觀測站（Lamont-Doherty Earth Observatory）地球物理學家埃克斯特倫（Goran Ekstrom）解釋，喜馬拉雅山山區的一處山口發生山崩，導致一大片冰河或部分冰河崩塌，他說這類事件過去就曾發生，但這次堪稱「大規模地球物理學事件」。

他說，岩石從山上崩落時會產生大量能量，溫度上升融化冰川，可能是為何山腳下有大量洪水湧入的原因，夾雜著冰、碎石及水流的洪患湧入山谷，他預估水位恐高達130至160英尺（約40至49公尺），流速可能達每小時44英里（約71公里）。

尼泊爾尤其容易受冰河湖潰堤影響。冰河湖是冰川融化形成的大型湖泊，當水位高過阻擋湖水的陸地或冰岩，湖水及碎石便從山坡傾瀉而下。

近期研究顯示，包括尼泊爾在內的興都庫什喜馬拉雅地區（Hindu Kush Himalaya），自2000年以來冰川消融速度已經翻倍，對下游近200萬居民構成巨大風險。去年同一地區也發生過冰河湖潰堤，引發洪水的災情。（新聞來源：中時新聞網 吳映璠）