【時報-台北電】副總統蕭美琴日前應邀赴義大利溫托泰內島，出席第二屆「歐洲自由與民主論壇」，14日清晨返抵桃園國際機場。蕭美琴表示，溫托泰內島是歐洲反法西斯、追求自由民主的重要歷史象徵，台灣與歐洲雖有不同歷史背景，卻同樣面對威權主義、灰色地帶及武力脅迫等挑戰，此行最重要的意義，就是讓台灣聲音在這座具有歷史意義的島嶼被更多人聽見。

蕭美琴14日在桃園機場說明此次訪歐成果表示，此行是在總統賴清德支持及對歐外交政策指導下，接受歐洲議會副議長皮傑諾（Pina Picierno）及歐洲議會義大利辦公室主任克拉扎（Carlo Corazza）邀請，前往溫托泰內出席論壇，深化台灣與歐洲的連結。

蕭美琴指出，溫托泰內雖是一座小島，但在近代歐洲歷史具有重要象徵意義。二次世界大戰期間，義大利反法西斯政治人物斯皮內利（Altiero Spinelli）等人遭監禁期間，思考歐洲如何避免重蹈戰爭覆轍，並提出《溫托泰內宣言》，成為戰後歐洲整合思想的重要源頭。

她表示，歐洲歷經戰火與極權統治，經過漫長重建，逐步從分裂走向整合，建立以民主、自由、人權及法治為核心的社會；台灣從威權走向自由民主，同樣是一條漫長道路，兩者雖然歷史背景不同，卻都證明民主與自由並非從天而降，而是人民持續爭取、實踐及守護的成果。

蕭美琴強調，今天的歐洲與二戰時期已截然不同，但民主國家面臨的挑戰從未消失，威權主義、灰色地帶威脅、武力脅迫及企圖改變現狀等挑戰，仍在不同地區以不同形式出現，台灣對此並不陌生。

她表示，在論壇對話中，她向國際友人說明台灣正承受日益升高的軍事及灰色地帶壓力，但台灣與歐洲朋友一樣，都堅持自由民主生活方式，也致力維持區域和平與繁榮。

蕭美琴說，能在溫托泰內島參與自由、民主與和平的對話並非偶然，從歐洲跨越半個地球到台灣，歷史與文化或許不同，但「自由是我們的共同語言，而和平是我們共同的渴望」，這也是此次參加論壇最深刻的感受。

她也提到，這趟旅程再次感受到國際社會對台灣的關心，越來越多國際友人願意了解台灣、認識台灣、傾聽台灣的故事。她在論壇開場致詞時也特別強調，溫托泰內與台灣這兩座島嶼，無論大小，都值得擁有自己的聲音，也都應該受到尊重。

蕭美琴強調，即使面對艱難處境，台灣仍將勇敢走出與世界同行的道路，「台灣的聲音」不應因外在壓力而消失，台灣也將持續與理念相近國家合作，共同守護民主、自由及以規則為基礎的國際秩序。

此次出訪過程也相當曲折。蕭美琴透露，行程在出發前並未對外公布，主要是考量安全並避免不必要干擾；從台灣前往溫托泰內，搭乘飛機、汽車及渡船，總共耗時約27小時，期間還遭遇惡劣氣候與海象，但仍順利抵達目的地。

除了論壇交流，蕭美琴也參訪溫托泰內島上逾2000年歷史的奧古斯都時期水利工程，對義大利的工程技術、建築、文化、歷史與美學留下深刻印象。（新聞來源：中時即時 陳麒全）