【時報-台北電】大陸國家主席習近平結束在華府與美國總統川普的峰會後，於26日回到北京。時隔僅1天，兩隻由北京租借給美國亞特蘭大動物園的大貓熊，今天（27日）就搭機前往美國，成為北京長期運用「貓熊外交」與其他國家加強關係的最新使者。

美國有線電視新聞網（CNN）引述大陸官媒新華社報導，「平平」、「福雙」兩隻貓熊，於27日凌晨2時55分，從成都出發飛往美國，展開為期10年的旅居生活。

CNN指出，出借大貓熊長期以來一直是北京的外交工具。數十年來，大陸政府努力將貓熊從一種鮮為人知的動物，轉變為文化偶像及國家象徵。半個多世紀以來，北京陸續將這種極具魅力的動物送往海外，用於鞏固盟友關係、修補緊張關係，以及爭取新的合作夥伴。

習近平於24日在華府，談到大貓熊在美國動物園生活長達半世紀的歷史時表示，大貓熊一直是中美兩國人民的友誼使者。這項傳統始於1972年，當時大陸領導人毛澤東將大貓熊送往海外。同年美國總統尼克森成為1949年共產黨取得政權後，首位訪問大陸的美國總統。在他訪問之後，大陸送出第一對大貓熊「興興」和「玲玲」給美國。

此次被送往亞特蘭大的一隻貓熊取名「平平」，意為「和平」，與1957年毛澤東送給蘇聯的第一隻熊貓同名。雄貓熊「平平」出生於2020年3月17日，眼圈大而濃黑，辨識度很高。牠體型��實、行動靈活，尤其擅長爬樹。另一隻雌熊貓「福雙」，寓意「福祿雙全」，出生時間晚7個月，生日是10月18日。牠頭頂一小撮蓬鬆毛髮，額頭飽滿微微前凸。牠的外形圓潤、反應靈敏，具備很強的食物搜尋能力，能夠快速找到飼養員藏匿的食物。(新聞來源：中時新聞網 蔡文英)