【時報-台北電】美國聯邦衛生官員已確認，由墨西哥進口、供應至美國5個州墨西哥速食連鎖店Taco Bell（塔可鐘）餐廳的結球萵苣（美生菜），是此次大規模「環孢子蟲」感染疫情的源頭之一。

　美聯社報導，美國疾病管制暨預防中心（CDC）於週四（17日）深夜警告消費者，不要食用印第安納州、肯塔基州、密西根州、俄亥俄州及西維吉尼亞州塔可鐘餐廳提供的切絲結球萵苣。目前全美已有超過30個州通報創紀錄數量的環孢子蟲（Cyclospora）感染病例，專家指出，近期爆發的病例未必全都來自同一個感染源

　食品藥物管理局（FDA）的調查目前鎖定一家萵苣供應商。聯邦機構未公開供應商名稱，但位於加州薩利納斯（Salinas）的「泰勒農場」（Taylor Farms）表示，FDA檢測結果顯示，污染來源是與該公司合作的一座「特定獨立農場」。

　泰勒農場過去也曾與多起食源性疾病疫情有關。該公司17日下午發表聲明表示，將主動下架所有來自墨西哥中部的美生菜，不再供應美國市場。

　環孢子蟲感染通常不會危及生命，大多可透過抗生素治療。在聯邦政府正式公布調查結果前，塔可鐘於16日先發表聲明表示，公司已「立即採取行動，自願將部分州受影響供應商提供的萵苣下架」。聲明指出：「來自該供應商、可能受影響的食材將無限期自全美供應鏈移除，並在部分州於24小時內完成更換。」聯邦衛生官員強調，隨著調查持續進行，其他品牌、餐廳、零售商或配送通路，也可能與此次疫情有關。密西根州衛生官員17日表示，調查人員正追查這批萵苣是否流向其他餐廳或商店，因為不少確診患者表示，他們並未在塔可鐘用餐。

　另一方面，北卡羅來納州衛生部門17日表示，當地病例已突破300例，但研判近期疫情與密西根州及周邊地區的疫情無關。官方指出，患者最常提及曾食用的食物包括歐芹、香菜及結球萵苣，但目前仍無法確定這些食材是否就是感染來源。CDC指出，環孢子蟲是一種肉眼看不見的球形寄生蟲，感染後最常見症狀是水瀉，患者可能出現頻繁、甚至劇烈的腹瀉。疫情通常在春末至夏季最容易爆發。密西根州衛生部門聲明指出，目前沒有證據顯示，疫情是由任何單一餐廳、速食連鎖業者的食品處理，或餐點預製不當所造成。因此，官方建議消費者購買整顆萵苣，而非預先清洗的袋裝生菜或即食沙拉組合。被視為此次疫情震央的密西根州，目前已通報超過5,000例確診病例，其他各州另有超過2,000例疑似及可能病例。(新聞來源：中時新聞網　蔡文英)