【財訊快報／劉敏夫】外電報導指出，香港官員本週將公佈計劃以解決日益嚴峻的挑戰，其中最主要的是經濟增長放緩以及20年來歷時最久的財政赤字。

香港財政司司長陳茂波將於週三公布財政預算案，他已表示重點將在控制支出，香港已經連續三年出現預算赤字。政府也在考慮如何增加收入，從提高高收入者的稅收、限制長者的交通補貼，到籃球博彩合法化。

陳茂波週日在司長隨筆中寫道，面對過去幾年外內多重挑戰導致的財政赤字，這份預算案將提出加強版「財政整合」策略。他還指出，香港在維持和改善民生服務的同時，嚴格管控公共開支。

香港的政策制定者正面臨一個十字路口，稅收來源越來越少，預計今年經濟仍將承壓。低稅率讓香港成為一個宜居宜遊的地方，官員們對加稅一事小心翼翼，但預估截至3月為止的財年預算赤字為1,000億港幣(129億美元)，創造財政收入的選擇有限。

香港歷來依賴房地產行業來帶動政府收入，以彌補低所得稅和未課徵消費稅的損失。

去年香港的GDP增幅從2023年的3.3%放緩至2.5%。官員們預期經濟持續增長，但包括東協+3宏觀經濟研究辦公室等組織下調了展望。同時，消費支出仍受到限制，截至12月，零售銷售額連續第10個月下降，為疫情爆發以來最長的跌勢。